Arequipa is een stad vol verwondering. Je blijft verrast worden door kleurrijke winkeltjes en authentieke architectuur. Dit is de gezelligste stad van Peru en die mag je niet overslaan. Hieronder alle bezienswaardigheden van Arequipa die op je bucket list moeten staan.
1. Monasterio de Santa Catalina
Bij kloosters denk ik altijd aan stoffige, donkere gebouwen. Het klooster Santa Catalina is alles behalve dat. De oranje en blauwe muren zorgen voor een frisse uitstraling. Het complex lijkt meer op een doolhof dan op een klooster. In plaats van alles onder één dak, worden de kamers, van het 20.000 vierkante meter grote klooster, verbonden door smalle steegjes. Het is een kleine stad, omringd door een muur. De planten en bloemen fleuren het geheel op en maken het helemaal af. Het heeft mijn stereotype van kloosters voorgoed veranderd. Ik vond het de leukste bezienswaardigheid in Arequipa!
De geschiedenis van het klooster gaat terug naar 1580. Elke tweede dochter van rijke families werd non. Als ze twaalf was, werd ze opgenomen in het klooster waar ze tien uur per dag zal bidden en één keer per maand een uurtje met haar ouders kon praten via een rooster. Wij kunnen ons daar niks bij voorstellen, maar de meisjes werden er vanaf kleins af aan op voorbereid. En als het meisje weigerde, werd ze verstoten door haar familie, dus veel keus had ze niet. In al die jaren is er maar één meisje geweest die ontsnapt is uit het klooster door brand te stichten. Wat er met haar gebeurd is, is onbekend.
Geheel vrijblijvend was het echter niet voor de families om hun dochter hier naartoe te sturen. Omgerekend 15.000 euro moest er betaald worden voordat de meisjes toegelaten werden. Er waren wel arme meiden die non werden, maar die moesten werken, hun kamer delen met twee andere en ze hadden geen huishoudster zoals de rijke nonnen.
Entree : 40 soles
Gids: 20 soles per groep
2. Free walking tour
Er worden meerdere gratis wandel tours georganiseerd in Arequipa. Ik heb degene gevolgd die om 10:00 uur en 13:00 uur vertrekt vanaf Chaqchao café (check of de starttijd nog actueel is als je de tour wilt volgen. Erg informatief en je ziet veel van de stad. Van alle free walking tours die ik tot nu toe heb gedaan, vond ik deze qua informatie het interessantste. De hele geschiedenis van de stad komt aanbod. Op verschillende relevante plaatsen wordt het ontstaan van de stad toegelicht. Op die manier blijft het beter hangen.
Het enige nadeel vond ik dat we nergens naar binnen gingen, dus als je de kerken, alpaca farm of handicrafts markt wilde bezoeken, moest je de route zelf herhalen.
3. Handicrafts markt Fundo el Fierro
Vroeger was hier een school voor meisjes gevestigd. Nu stallen plaatselijke ambachtslieden hun handelswaar hier uit en kun je een uniek souvenir scoren. Vooral ’s avonds is het een bezoekje waard, dan openen alle verkopers hun deuren.
4. Plaza de Armas
De witte stad op haar mooiste! De symmetrische bogen en de prachtige kathedraal maken echt indruk. Het is altijd druk op het plein. Hordes mensen zitten in de schaduw voor de kerk. Op het plein zelf proberen beginnende gitaarspelers een aantal sol bij elkaar te pingelen en worden hartstochtelijke religieuze lezingen gegeven. Voor alle toeristen bezienswaardigheden kun je terecht op het plein. Aan de rechterkant van het plein (als je met je rug naar de kathedraal staat) worden door elke touroperator dezelfde tours aangeboden. Aan de linkerkant vind je de handicrafts market waar je een lamasleutelhanger of een warme poncho kunt kopen.
5. Kathedraal van Arequipa
De buitenkant van de kerk is indrukwekkend, qua versiering en grote. Hij beslaat niet voor niks één hele kant van Plaza de Armas. Nou als je een gigantische kerk verwacht, kom je bedrogen uit. De kathedraal is dwars gebouwd waardoor je binnenkomt aan de zijkant. De grootste trekpleister van de kerk is de geschilderde duivel.
6. Ice maiden
Dit mag je echt niet overslaan als je in Arequipa bent. Geschiedenis en cultuur komen hier samen met hedendaagse wetenschap. Juanita is het best bewaarde offer van de Inca’s aan de goden. Het klinkt luguber en om heel eerlijk te zijn, is het dat ook een beetje.
Offers waren normaal voor de inca’s. Meestal offerde ze eten of dieren, maar als de goden heel boos waren (wat zich uiten in een slechte oogst of een vulkaanuitbarsting) geloofde ze dat ze de goden gunstig konden stemmen door een kind te offeren. Alle kinderen die aan de goden zijn geofferd, waren tussen de 10 en 14 jaar. Zo ook Juanita, haar leven eindigde op 12 jarige leeftijd op de offerberg. Ze werd naar boven gedragen in haar mooiste kleding. Ze heeft het waarschijnlijk koud gehad op die hoogte, maar het is de vraag of ze hier iets van merkte, door de verdovende middelen die ze toegediend had gekregen.
7. Casa Ricketts
De kerken werden versierd met ornamenten die belangrijk waren voor de oorspronkelijke bewoners van Arequipa, zodat er iets herkenbaars in het christendom terugkwam. Op die manier werd het makkelijker om ze te bekeren, vertelde de gids. De versieringen werden zo populair dat rijke ze ook in hun huis toevoegde. In Casa Ricketts is dit nog prachtig te zien.
Daarnaast is er nog een klein kunstmuseum gevestigd in het gebouw, wat gratis te bezoeken is.
Op dit moment is de BBVA bank gevestigd in het gebouw.
8. Winkelstraat Calle Mercaderes
Winkels en westers eten, dat vat deze straat wel samen. McDonald’s, Pizza hut en Burger King zijn op nog geen 30 meter van elkaar gevestigd. Ook het theater vind je in deze staat. Al is de buitenkant een stuk indrukwekkender dan de binnenkant.
9. Mundo alpaca
Altijd al eens alpacas willen voeren? Natuurlijk, wie wil dat nou niet?! En het kan bij Mundo Alpaca! Het is nog gratis ook. Dat maakt het nog beter!
Ook worden er gehaaste rondleidingen gegeven waarin wordt uitgelegd hoe de wol wordt bewerkt. De tour eindigt in de winkel. De sjaals en truien die hier verkocht worden zijn duur, maar dan weet je wel zeker dat je alpacawol koopt.
Ps. Ze hebben ook een vestiging in Lima.
No Comments