Het Quilotoa lake is een adembenemend hoogtepunt van je Ecuador reis. Volgens de bewoners van het gebied heeft het meer geen bodem, want er kan geen einde komen aan zoveel schoonheid. Volgens deskundige is het meer 250 meter diep. Er zijn veel manieren om het meer te bewonderen, allemaal met hun eigen moeilijkheidsgraad. Een populaire manier is via een meerdaagse hike, ook wel de Quilotoa loop genoemd, maar je kunt ook een dagtrip met de bus maken. Eigenlijk is de naam Quilotoa loop raar, want je loopt geen ronde. Afijn, hieronder vertel ik meer over de mogelijkheden om de Quilotoa loop te lopen.
1. Dagtrip
Als je niet zoveel tijd hebt, is dit de beste optie. In één dag vanuit Latacunga naar Quilotoa en weer terug. Hostels bieden deze tour vaak aan, maar in het laagseizoen gaan ze niet altijd, omdat er te weinig deelnemers zijn.
Gelukkig kun je de trip ook zelf regelen, met de bus. Vroeg uit te veren, want ’s ochtends is de kans het grootste dat het weer helder is. De bus vertrekt vanaf het busstation aan de rand van de stad. Vraag in je hostel naar de actuele vertrektijden. De bus van Quilotoa naar Latacunga gaat om het uur. De laatste gaat om 17:00 uur.
2. Meerdaagse hike naar het Quilotoa Lake
Een populaire manier om het meer te bereiken is te voet. Niet de gemakkelijkste manier om het meer te bereiken, maar wel de mooiste. De uitzichten zijn fenomenaal en je loopt dwars door het platteland waar eenzame boerderijen onderdak bieden aan boeren families. Je ziet de vrouwen op het land werken, terwijl oma op de kinderen past die op het erf spelen. Of buren die zich verzamelen op de stoep van een boerderij om de laatste roddels te bespreken. Bijzonder om een kijkje te kunnen nemen in hun dagelijks leven.
Wat je vooraf moet weten:
- Maps.me is je beste vriend. Hier staan de wandelroutes keurig op aangegeven. Handig want de rood-gele bordjes staan niet overal goed aangegeven.
- Onderweg kun je geen eten of drinken kopen. Neem zelf dus voldoende eten, snacks en drie liter water mee.
- Onderweg kun je agressieve honden tegenkomen die het erf van hun baasjes bewaken. Neem een stok mee om ze mee af te schrikken.
- Alle hostels kunnen je een kaart en omschrijving van de routes geven.
2.1 Driedaagse Quilotoa loop met één dag hiken
Voor degene die wel willen wandelen, maar die één dagje genoeg vinden en willen eindigen bij het Quilotoa Lake (voor mij dus). Je wandelt 1 dag, maar de tocht duurt 2 dagen.
Eerst dag van Latacunga naar Isinlivi
Je start met de bus van Latacunga via Sigchos naar Isinlivi. De bus vertrekt vanaf het busstation net buiten het centrum om 12:15 en om 13 uur en doet er minimaal drie uur over. Hier overnacht je de eerste nacht. Zowel Llullu Llama als Hostal Taita Cristobal zijn goede opties hiervoor. Beide accommodaties geven je kaarten en uitleg over de wandelroutes.
Bij de driedaagse hike loop je het stuk tussen Sigchos naar Isinlivi ook, maar daar had ik geen zin in, omdat je langs de doorgaande weg moet wandelen. Dit stuk heeft diepe afgronden waardoor je schitterende uitzichten hebt. Maar hierdoor zit je soms ook met zweethandjes op het puntje van je stoel wanneer je dichtbij de rand van de afgrond komt. Eén keer kwamen we een pick-up tegen en het was te smal om elkaar te passeren. Een klassiek spelletje ‘wie heeft de langste’ volgde want geen van beide wilde wijken voor de ander. Na getoeter won onze bus. Waarschijnlijk omdat deze de grootste was. De pickup moest zo’n 200 meter achteruit voordat de weg breed genoeg was dat beide voertuigen konden passeren. Het paste maar net. De pick-up zat minder dan 30 cm van de afgrond. Op dat moment was ik heel blij dat wij aan de bergkant reden.
Tweede dag van Isinlivi naar Chugchilan
De dag erna begint de hike van twaalf kilometer van Isinlivi naar Chugchilan. Gemiddeld doe je hier vier tot zes uur over. Zelf heb ik er een stuk langer over gedaan, omdat ik verdwaalde (de bordjes waren verdwenen;) ). Het was een geweldige tocht met wisselde landschappen. Eerst waren er vooral vergezichten. Diepe, groene dalen zo ver als het oog reikte. Later liep het pad door weilanden waar oude boeren hun land aan het bewerken waren en die me nieuwsgierig aankeken. Vervolgens wandelde ik over verlaten kiezelwegen die afgelegen boerderijen met elkaar verbond, waarna ik via een smal paadje afdaalde naar de rivier. Daarna begon de zwaarste klim van die dag. Even doorzetten maar ik werd getrakteerd op een fenomenaal uitzicht.
Fantastisch om zoveel door zoveel verschillende landschappen te lopen op een dag. Onderweg kwam ik alleen boeren, zwaaiende kinderen en een aantal wandelaars tegen. Verder was ik alleen met de natuur. Ik hou helemaal niet zo van wandelen, maar dit was echt een geweldige ervaring.
Derde dag van Chugchilan naar Quilotoa Lake
’s Avonds was ik doodop, daarom heb ik de volgende dag een lift geregeld vanaf het plein in Chugchilan naar het Quilotoa Lake. Mijn benen konden nog een dag lopen echt niet aan. Het voordeel hiervan was dat ik in de ochtend al bij het meer was en nog de hele dag kon spenderen. Hier lees je hoe ik de laatste dag heb beleefd.
2.2 Driedaagse Quilotoa loop met twee dagen hiken
Het begin is hetzelfde als bij één dag hike, je pakt de bus van Latacunga via Sigchos naar Isinlivi, maar je plakt er een extra dagje wandelen achteraan. In plaats van een lift naar Quilotoa te nemen, loop je het stuk van Chugchilan naar het Quilotoa lake. Het is tien kilometer. Korter dan de andere dagen dus, maar het is een stuk zwaarder, omdat je meer moet klimmen. Ook hier doe je vier tot zes uur over. Het laatste stuk (1 uur als je rechts afslaat bij de krater, 4 uur als je links afslaat) loop je langs het kratermeer.
Ik was al moe na één dag lopen, dus ik heb dit niet gedaan, maar van andere hoorde ik dat het laatste stuk voor de krater slecht aangegeven stond. Handig om daar je maps.me te gebruiken.
2.3 Driedaagse Quilotoa loop met drie dagen hiken
De echte wandelliefhebber gaat voor de driedaagse hike, beginnend in Sigchos. Bussen vanuit Latacunga vertrekken rond 10 uur. Op zijn vroegst ben je dan om half één in Sigchos, dus als je diezelfde dag nog wilt starten met je hike, zul je door moeten lopen. De eerste dag loop je 12 kilometer van Sigchos naar Isinlivi, waar je ook overnacht. De tweede dag vervolg je de tocht naar Chugchilán (zie 2.1). Je eindigt de hike op de derde en zwaarste dag, bij het prachtige meer (zie 2.2). Je kunt dan zelf kiezen of je dezelfde middag de bus terug naar Latacunga neemt, of dat je nog een nachtje blijft. De laatste bus vertrekt om 17:00 uur, dus als je dezelfde dag terug wilt, zal je door moeten lopen.
Nadeel hiervan is dat je pas ’s middags aankomt bij het Quilotoa Lake, waardoor de kans op bewolking een stuk groter is. Gelukkig was ik er in de ochtend al (zie 2.2) dus zag ik het meer op het mooiste. Om 2 uur betrok het namelijk helemaal . Mist overschaduwde het meer, waardoor het compleet verdween. Er was niks meer te zien.
Verleng je hike
Je kunt er voor kiezen om je hike te verlengen door om het kratermeer te lopen. Als je snel bent, doe je er zes uur over. Voor degene die de twee- of driedaagse hike doen, is dit wellicht minder interessant, omdat je de laatste dag ook al langs het meer loopt. Zelf heb ik een gedeelte van de loop gelopen. Wandelen met z’n uitzicht verveelt niet!
Als je het meer van dichtbij wilt zien, kun je het pad 400 meter naar beneden lopen. Binnen een halfuurtje sta je bij het groene water. Daar kun je kajakken voor drie dollar per halfuur. Terug naar boven kun je een ezel huren, maar ik zou dat niet doen. De dieren zien er moe en uitgeput uit. Lopend kost het minimaal een uur om boven te komen.
No Comments