Verrassend Shanghai – hier wordt niet mee geadverteerd

Je verwacht het misschien niet, maar tussen alle hoogbouw van Shanghai zijn er ook nog oude wijken waar het lijkt alsof de tijd heeft stilgestaan. Het gebied rond Fangbang Middle Road en Jinjiafang zijn zulke wijken. Dwaal door de wijken en je zult versteld staan hoe verrassend Shanghai kan zijn! Er gaat een wereld voor je open waar je het bestaan niet vanaf wist. Hier wordt niet mee geadverteerd.

Straatbeeld

Hier krijg je een inkijkje in het dagelijkse leven van de Chinezen in Shanghai in deze wijk en dat was heel verrassend. Ze leven hier in oude, kleine laagbouwhuisjes zonder veel luxe. Het is er levendig, maar toeristen zal je er nauwelijks tegenkomen.

Het straatbeeld doet chaotisch en slecht onderhouden aan, maar heeft ook iets gezelligs. Gootstenen bevinden zich grotendeels aan de voorzijde van het huis op de straat. Sommige hebben er zelfs hun hele keuken gebouwd, inclusief keukenkastjes en geïmproviseerd fornuis. De kokende vrouwen kunnen zo gemakkelijk de nieuwste roddels uitwisselen met de buren. De wasserette bevind zich in de openlucht en wasgoed hangt overal te drogen. Overal krioelt het van de elektriciteitsdraden. Ze bungelen uit ramen en zelfs over de hek van een openbaar park. Tientallen draden komen samen op slordige (letterlijke) knooppunten. Ontstaat daar geen kortsluiting door, vraag ik mezelf af.

Overal staan slordig geparkeerde brommertjes met gekleurde dekens tegen de wind en fietsende bejaarden op gammele tweewielers die grondig toe zijn aan een wasbeurt. Kinderen komen lachend voorbij gerend, terwijl een buurvrouw een broek zit te verstellen in de deuropening. Ook zitten er magere katjes vastgebonden voor een restaurantje. Zouden ze op het menu staan..?

Een klein dorp

Naarmate je langer door de wijk loopt, hoe meer je een dorpsgevoel krijgt. De gemoedelijkheid van de bewoners onderling is voelbaar. Iedereen lijkt elkaar te kennen. Buren kletsen met elkaar en niemand loopt elkaar voorbij zonder een begroeting. Een nieuwsgierig kind kijkt naar ons vanuit het raam op de eerste verdieping en roept iets waarna zijn moeder ook in de raamopening verschijnt. Lachend bekijken we elkaar. Hier lijkt alle hightech van Shanghai even heel ver weg.

Erheen: het maakt niet zoveel uit waar je begint in de wijk. Verken zoveel mogelijk straatjes en wees niet bang om te verdwalen.